Cortes do Meio é uma freguesia de contrastes, que desde logo se manifestam na altimetria do seu território, cujas cotas inferiores se situam nos 500 m atingindo as superiores os 1600. O seu ponto culminante são as Penhas da Saúde, localidade atípica no conjunto serrano, que nasceu em finais do século XIX como estância terapêutica para tratamento da tuberculose e evoluiu para estância de férias de montanha.

Os seus habitats montanos (bosquetes, turfeiras e cervunais) constituem as nascentes e os reservatórios para a ribeira das Cortes, que se lança serra abaixo em torrentes e cascatas, entre blocos graníticos formando os famosos “poços” de água cristalina, tornando Cortes do Meio a capital das piscinas naturais® .

A mineração do volfrâmio foi uma realidade muito marcante na vida da freguesia, com cerca de uma dezena de minas licenciadas, mas de que atualmente pouco mais subsiste do que a memória. A agricultura, o pastoreio e a exploração florestal, continuam a ser atividades determinantes na composição das paisagens de Cortes do Meio.