Ce village très ancien fait l’objet de références historiques datant du Moyen Âge. La rivière et les différents cours d’eau qui s’y jettent ont créé des zones alluvionnaires où sont cultivés des légumes, du maïs, des pommes de terre et des oliviers, souvent en terrasses. L’agglomération s’est implantée le long d’une crête qui surplombe la rivière. Ici, comme ailleurs au bord du Zêzere, la rivière était la voie naturelle d’acheminement du bois de pin, depuis longtemps la principale essence du couvert forestier de la région et l’une de ses premières ressources.

Toutefois, le véritable levier du développement de Silvares au XXe siècle fut l’exploitation minière du Couto Mineiro da Panasqueira. En effet, c’est à Cabeço do Pião, situé à quelques kilomètres du village, qu’on installa le complexe de lavage qui assurait le traitement du minerai provenant de Barroca Grande grâce à un téléphérique. Cette structure et ses besoins en main-d’œuvre et en entretien amenèrent la construction d’un quartier ouvrier et de divers entrepôts.