Barco [bateau] doit son nom à un très ancien privilège royal qui en fit l’un des villages riverains du Zêzere ayant le droit d’avoir un bac et d’exploiter la traversée de la rivière. En amont se trouve la localité de Coutada, si proche qu’il y a pratiquement continuité de peuplement entre les agglomérations.

C’est près de Coutada que le Zêzere change de caractère : le cours plus ou moins rectiligne qu’il suit depuis Belmonte et qui traverse la Cova da Beira, devient plus tortueux. Il avance de courbes en méandres, tantôt longeant des pentes abruptes sur une berge, tantôt s’étalant dans les sables et les graviers sur la rive opposée. C’est également à cet endroit que les structures de pierre perpendiculaires à la rivière, appelées calços, sont les plus fréquentes et les plus imposantes.

Au sud, bien en vue, le Cabeço da Argemela domine la vallée. Cette hauteur est une terre de légendes. Si elle porte des traces d’exploration minière et métallurgique qui remontent à la préhistoire déjà, c’est pendant la Seconde Guerre mondiale que cette activité a connu son apogée, quand des centaines de personnes parcouraient ses pentes à la recherche de l’or noir. Ultérieurement, l’exploitation de la wolframite s’est prolongée grâce à la concession des mines de Recheira et à la Companhia inglesa.